Un voyageur débarque à Funchal, persuadé d’avoir déjà tout vu des îles de l’Atlantique. Cinq minutes plus tard, ses certitudes volent en éclats : l’odeur sucrée de la banane plantain, le vert éclatant des vallées, tout ici déjoue les repères. Madère n’est pas une île comme les autres. Elle vous bouscule, vous intrigue, vous invite à tout revoir.
Entre falaises qui défient la gravité et sentiers brumeux accrochés aux cimes, chaque journée sur l’île devient un défi lancé à la routine du voyageur. Sept jours à Madère, c’est l’occasion de se perdre dans un labyrinthe de jardins suspendus, de marchés effervescents et de panoramas à vous couper le souffle. Mais par où attaquer cette île qui ne se laisse pas apprivoiser en un clin d’œil ?
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Plan de l'article
Pourquoi Madère séduit les voyageurs en quête d’authenticité
Ici, la nature dicte sa loi. Madère, joyau du Portugal, joue la carte du contraste à chaque tournant : falaises abruptes, vallées tapissées de fleurs, villages en suspens sur le temps. Surnommée l’île de l’éternel printemps grâce à son climat subtropical, elle attire les amoureux de grands espaces préservés. L’air doux, persistant, donne envie de partir à l’aventure en toute saison.
Au centre de l’île, la forêt de Laurisilva déploie ses essences rares sur des hectares classés à l’UNESCO. Les chemins, parfois engloutis par la brume, invitent à la contemplation : fougères géantes, lauriers centenaires, lumières changeantes filtrant à travers la canopée. C’est là, dans le silence, que Madère dévoile son âme la plus profonde.
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La personnalité de Madère se lit aussi dans ses villages pittoresques. Toits de chaume à Santana, pavés lustrés de Câmara de Lobos, marchés animés de Funchal : partout, l’authenticité règne. Ici, la vie prend son temps, fidèle aux traditions, attachée à la terre.
Funchal, enfin, incarne le mariage improbable entre modernité et héritage. Ville natale de Cristiano Ronaldo, elle mélange palmiers, azulejos, jardins tropicaux et terrasses où le vin local fait parler les voyageurs. Madère fascine parce qu’elle ne choisit jamais : bout du monde, mais jamais isolée ; terre d’aventure, mais refuge pour quiconque cherche du sens.
Quels incontournables ne pas manquer lors d’un séjour d’une semaine ?
La capitale Funchal plante le décor. Ses marchés, ses ruelles, ses jardins : impossible de résister à l’effervescence du marché dos Lavradores et à la palette de couleurs des fruits tropicaux. Un téléphérique vous propulse à Monte, où le jardin tropical Monte Palace déploie ses allées d’art africain, ses bassins, ses palmiers. Osez la descente en traîneau d’osier : un clin d’œil facétieux au passé.
Côté panoramas, le Pico do Arieiro, troisième sommet de l’île, s’impose. Le sentier jusqu’au Pico Ruivo serpente sur des crêtes acérées, livrant des vues à vous faire oublier la fatigue. Direction l’est : la Ponta de São Lourenço, presqu’île battue par le vent, offre un lever de soleil d’un autre monde.
Le nord, plus farouche, cache ses trésors :
- Les piscines naturelles de Porto Moniz et Seixal, creusées dans la lave, invitent à la baignade au pied des rochers noirs.
- La forêt de Fanal, royaume des lauriers enveloppés de brume : atmosphère mystique garantie.
- Le village de Santana, avec ses maisons triangulaires coiffées de chaume, semble tout droit sorti d’un conte.
Impossible de quitter Madère sans marcher sur le skywalk en verre de Cabo Girão, suspendu au-dessus du vide, ni sans goûter aux levadas : ces canaux devenus sentiers (Levada do Caldeirão Verde, Levada des 25 Fontes) sont l’artère verte de l’île. Envie de prolonger ? Porto Santo, voisine paisible, déroule sa plage dorée à perte de vue.
Itinéraire détaillé : 7 jours pour explorer Madère entre mer et montagnes
Commencez par Funchal, la porte d’entrée de l’île. Téléphérique en main, grimpez jusqu’à Monte et flânez dans ses jardins luxuriants, puis testez la fameuse descente en traîneau d’osier sur les pentes abruptes. Ne manquez pas le marché dos Lavradores et le musée CR7, clin d’œil à la star locale Cristiano Ronaldo.
Direction le spectaculaire Pico do Arieiro : de là, la randonnée vers le Pico Ruivo promet des crêtes déchiquetées et des vues panoramiques sur l’Atlantique. Les levadas vous attendent ensuite pour une immersion dans la Laurisilva, cette forêt primitive classée à l’UNESCO.
La côte nord dévoile Porto Moniz et ses piscines naturelles creusées dans la roche volcanique. À Seixal, la plage de sable noir surprend par son ambiance sauvage. Les brumes de la forêt de Fanal séduiront les amateurs de mystères végétaux.
Une escapade à Curral das Freiras, village reculé au creux d’une vallée, puis vers Santana et ses maisons traditionnelles, ajoute une touche d’authenticité au parcours. À l’est, la Ponta de São Lourenço s’étire, idéale pour une randonnée matinale sous les rafales du large.
- Jour 1-2 : Funchal, Monte, jardins botaniques
- Jour 3 : Pico do Arieiro, Pico Ruivo
- Jour 4 : Levada do Caldeirão Verde ou Levada des 25 Fontes
- Jour 5 : Porto Moniz, Seixal, forêt de Fanal
- Jour 6 : Santana, Curral das Freiras, Cabo Girão
- Jour 7 : Ponta de São Lourenço, plage de Calheta ou Ponta do Sol
À chacun son tempo : randonnez, baignez-vous, perdez-vous dans les villages aux façades colorées. Madère se dévoile à ceux qui acceptent de ralentir, d’écouter, de s’émerveiller devant ses contrastes.
Conseils pratiques pour profiter pleinement de votre aventure sur l’île
L’arrivée se fait au Cristiano Ronaldo International Airport (FNC), à deux pas de Funchal. Dès la sortie, tout s’organise pour faciliter la prise en main du séjour. Pour explorer l’île sans contrainte, la location de voiture s’impose : les villages perchés et les sentiers de randonnée se méritent, et les routes en lacets réclament agilité et sang-froid. Petite citadine ou SUV compact : choisissez la voiture qui saura se jouer des pentes et des virages serrés.
La période du voyage dépend des envies. Printemps et automne riment avec exubérance florale, lumière douce et températures parfaites. Le climat subtropical garantit cependant des escapades agréables toute l’année, même quand l’hiver s’invite ailleurs en Europe.
À ne pas manquer : randonner sur les levadas, ces anciens canaux d’irrigation reconvertis en sentiers pour s’immerger dans la forêt de laurisilva. Offrez-vous une sortie en mer : dauphins et baleines croisent fréquemment au large de l’île, spectacle accessible en toute saison.
Côté saveurs, on ne quitte pas Madère sans avoir goûté :
- au vin de Madère, signature locale
- à la poncha, cocktail traditionnel des pêcheurs
- à l’espetada, brochette de bœuf grillée sur laurier
- au bolo do caco, pain moelleux à l’ail
- aux pasteis de nata, clin d’œil à la gourmandise portugaise
Marchés, tavernes de Funchal, pique-nique sur les hauteurs face à l’océan : ici, la gastronomie se savoure autant qu’elle se partage.
Sept jours à Madère, et l’île vous suivra longtemps : souvenir d’un ciel changeant sur la mer, d’une senteur de forêt humide, d’un vertigineux sentier suspendu entre nuages et rochers. Prêt à laisser Madère bouleverser vos repères ?
