Un ciel changeant, des routes désertes et des paysages à l’allure d’un autre monde : conduire en Islande, c’est bien plus qu’un simple moyen de transport. Ici, le voyage commence dès que vous tournez la clé de contact. Les routes, la plupart du temps impeccables et peu fréquentées hors de Reykjavik, invitent à l’exploration. Mais attention, rouler sur ces terres sauvages demande une certaine vigilance et une bonne dose de préparation.
Les éléments jouent parfois les trouble-fête : une météo capricieuse peut bouleverser votre trajet en un clin d’œil. Avant chaque départ, mieux vaut consulter les prévisions et adapter son itinéraire. Les pistes F, synonymes d’aventure mais aussi de risques, ne s’improvisent pas : seuls les 4×4 y ont droit de cité. Une fois ces points compris, rien n’empêche de savourer les contrastes de l’île, en toute confiance.
Les spécificités de la conduite en Islande
Parcourir l’Islande au volant n’a rien à voir avec un road trip classique sur le continent. Oubliez les autoroutes interminables : ici, les routes se faufilent entre volcans, champs de lave et plaines désertiques. Sur la fameuse Ring Road (Route 1), bien entretenue et asphaltée, rejoindre Reykjavik, Akureyri ou Höfn se fait sans difficulté majeure.
Cependant, il faut garder en tête que certaines routes, appelées F-Roads, restent réservées aux 4×4. Ces pistes de montagne, souvent faites de gravier, traversent rivières et terrains escarpés. Elles offrent l’accès aux coins les plus sauvages de l’île, mais exigent une vraie préparation : véhicule adapté, équipement adéquat et maitrise du terrain.
Les principales routes et destinations
Voici quelques destinations majeures qui jalonnent l’itinéraire islandais :
- Reykjavik : Capitale animée, point de départ de nombreux circuits.
- Keflavik : L’aéroport international s’y trouve, première étape pour la plupart des visiteurs.
- Vik et Selfoss : Villages emblématiques de la Route 1, réputés pour leurs paysages côtiers saisissants.
- Höfn et Egilsstadir : Passage obligé vers les fjords de l’est.
- Akureyri : Ville majeure du nord, réputée pour la beauté de ses fjords environnants.
- Grundarfjordur : Petit port à l’ouest, idéal pour admirer le mont Kirkjufell.
La Ring Road permet de relier facilement ces points d’intérêt, offrant une traversée complète de l’île. Ici, on échange les bouchons de la France contre le défi des tempêtes de neige ou du verglas. Pour être informé en temps réel, deux sites à garder sous la main road.is et safetravel.is : ils publient les bulletins sur l’état des routes et la météo, des outils précieux pour rouler sereinement.
Conseils pratiques pour une conduite en toute sécurité
Parcourir l’Islande demande un minimum d’anticipation et de méthode. Pour éviter les mauvaises surprises, quelques réflexes sont à adopter :
- Surveillez la météo : Les conditions changent vite. L’application Vedur donne des prévisions fiables, et les sites road.is et safetravel.is restent incontournables pour les points sur l’état des routes.
- Préparez votre véhicule : En hiver, les pneus cloutés sont la norme. L’été, un 4×4 s’impose sur les F-Roads, ces pistes qui serpentent dans les montagnes et ne pardonnent pas l’improvisation.
- Adoptez une conduite adaptée : Les limitations de vitesse ne sont pas une suggestion. 50 km/h en ville, 80 km/h sur le gravier, 90 km/h sur l’asphalte : mieux vaut respecter ces règles, sous peine d’amende immédiate.
Les équipements essentiels à bord
Pour rouler l’esprit tranquille, il est recommandé d’avoir à portée de main :
- Triangle de signalisation et veste réfléchissante, obligatoires en cas de pépin sur la route.
- GPS ou carte routière à jour, car certaines zones sont mal couvertes et la signalisation parfois discrète.
- Kit de survie : eau, provisions, couverture et lampe de poche, particulièrement si vous prévoyez de quitter les axes principaux.
Conduite de nuit et aurores boréales
En hiver, conduire après la tombée de la nuit réserve parfois des instants magiques : les aurores boréales font de la route un spectacle à part entière. Mais prudence :
- Réduisez la vitesse et restez vigilant, surtout face aux animaux qui peuvent surgir sur la chaussée.
- Pour observer les aurores, ne vous arrêtez jamais au milieu de la route : mieux vaut choisir une aire dédiée, loin de la circulation.
Location de voiture en Islande : ce qu’il faut savoir
Pour profiter pleinement de l’île, la voiture de location s’impose comme la solution la plus pratique. Plusieurs loueurs reconnus opèrent sur place : Sixt, Lava Car Rental ou Discovercars figurent parmi les références. Sixt, par exemple, propose un large choix de véhicules, disponibles tant à l’aéroport de Keflavik qu’à Reykjanesbaer.
Le choix du véhicule dépend du type de routes que vous comptez emprunter. Pour la Ring Road ou la Route 1, une voiture classique suffit la plupart du temps. Mais si les F-Roads sont au programme, un 4×4 devient incontournable. Ces pistes, non asphaltées et parfois difficiles, exigent un véhicule robuste et une attention constante.
Lors de la réservation, il est utile de vérifier plusieurs points :
- L’étendue de la couverture d’assurance. Les dommages causés par les graviers sont fréquents : une garantie complète évite les mauvaises surprises.
- La politique de carburant. Certaines agences réclament le plein à la restitution : mieux vaut le savoir à l’avance.
- Les options additionnelles telles que le GPS ou le Wi-Fi portable, précieux pour s’orienter dans les coins isolés.
Avant de quitter le parking, faites un tour complet du véhicule et photographiez les éventuelles rayures ou impacts. Cela permettra de clarifier la situation lors du retour et d’éviter toute contestation. Bien préparée, la location de voiture transforme le séjour en Islande en une expérience fluide et riche en découvertes.
Sur les routes d’Islande, chaque détour réserve une surprise, une lumière nouvelle, une émotion brute. Prendre le volant ici, c’est accepter de sortir de sa zone de confort, pour mieux goûter à la liberté et à l’immensité des terres nordiques. Qui sait, peut-être qu’au prochain virage, l’Islande vous offrira son plus beau visage.
