1990 n’a pas simplement tourné la page d’une décennie, cette année a secoué l’histoire à coups de murs qui tombent, de frontières qui s’effacent et de destins bouleversés. Sur le vieux continent, l’Allemagne recolle ses morceaux, Berlin n’est plus barrée par le béton, et l’horizon de l’Europe s’ouvre à des alliances inédites. À l’autre bout du monde, un homme franchit les grilles d’une prison après vingt-sept ans d’absence, et avec lui, l’Afrique du Sud retient son souffle, prête à réinventer son avenir.
Au fil de ces mois, la planète a vu défiler des événements qui ont changé la donne. À peine le mur de Berlin s’est-il effondré que l’Allemagne a entamé une réunification spectaculaire, véritable symbole de la fin de la guerre froide et du début d’une ère où la coopération internationale n’était plus un simple vœu pieux.
Sur le continent africain, la libération de Nelson Mandela, après près de trois décennies derrière les barreaux, a bouleversé le visage de l’Afrique du Sud. Plus qu’une libération, c’est l’étincelle qui a enflammé l’espoir d’un pays meurtri, ouvrant la voie à la fin de l’apartheid et à la promesse d’une société plus juste.
Libération de Nelson Mandela
L’Afrique du Sud a vécu un choc salutaire en 1990 : Nelson Mandela retrouve la liberté après 27 ans de captivité. Le 11 février, les portes de la prison de Victor Verster s’ouvrent. Sous les acclamations, Mandela s’avance, silhouette droite, regard lucide. Les caméras du monde entier captent cet instant, qui devient aussitôt un repère historique. La fin de l’apartheid n’est plus une utopie, elle prend corps.
Symbole d’une ténacité sans faille, Nelson Mandela incarne la lutte contre l’oppression. Sa libération est l’aboutissement de tractations longues et complexes entre le pouvoir sud-africain et l’ANC. Frederik de Klerk, président à l’époque, engage des réformes qui font basculer le régime vers sa dissolution. Les lois raciales vacillent, les interdits tombent, et l’Afrique du Sud s’engage sur la route du changement.
Les étapes qui ont jalonné cette libération
Pour saisir l’ampleur du chemin parcouru, il faut revenir sur quelques moments décisifs :
- En 1985, Mandela refuse une sortie conditionnelle proposée par le gouvernement.
- En 1989, Frederik de Klerk accède à la présidence et impulse de nouvelles orientations.
- Le 2 février 1990, il annonce la légalisation de l’ANC et la libération imminente de Mandela.
- Le 11 février 1990, Mandela quitte enfin la prison de Victor Verster.
Ce jalon ne s’arrête pas à une simple libération : il lance un cycle de négociations complexes. Quatre ans plus tard, l’Afrique du Sud organise ses premières élections démocratiques ouvertes à tous. Mandela devient le premier président noir du pays, ce qui scelle la victoire d’une lutte portée sur des décennies.
Réunification de l’Allemagne
1990 marque aussi le retour à l’unité pour l’Allemagne, séparée en deux depuis la Seconde Guerre mondiale. Le 3 octobre, la RDA rejoint officiellement la RFA : la réunification, longtemps impensable, devient réalité. Cette ancre de lien renverra vers une page dont le titre est ». Le processus avait débuté l’année précédente avec la chute du mur de Berlin, mais 1990 voit s’accélérer les discussions et la signature d’accords déterminants.
Parmi eux, les accords de Moscou, signés en septembre, sont décisifs. Les puissances alliées (États-Unis, URSS, Royaume-Uni, France) donnent leur feu vert. Les dirigeants allemands, Helmut Kohl et Lothar de Maizière, orchestrent cette réunification, surmontant résistances et incertitudes.
Les grandes étapes du retour à l’unité
Quelques dates clés rythment le rapprochement entre l’Est et l’Ouest :
- 9 novembre 1989 : le mur de Berlin tombe.
- 18 mars 1990 : premières élections libres en RDA.
- 1er juillet 1990 : union monétaire entre la RFA et la RDA.
- 3 octobre 1990 : réunification officielle du pays.
La fusion des deux Allemagne ne s’est pas faite sans accrocs. Il a fallu harmoniser les systèmes économiques, politiques, sociaux. Les écarts persistants entre l’Est et l’Ouest ont nécessité des chantiers de grande ampleur, mais la réunification a aussi redéfini le paysage européen, scellant la fin d’une période de tensions et amorçant une nouvelle dynamique sur le continent.
Début de la guerre du Golfe
1990 ne se résume pas à des avancées pacifiques. Cette année-là, l’invasion du Koweït par l’Irak de Saddam Hussein le 2 août déclenche une crise internationale majeure. Cette ancre de lien renverra vers une page dont le titre est ». Le Conseil de sécurité des Nations Unies dénonce l’agression et exige le retrait irakien, mais Bagdad reste sourd aux pressions. Face à cette impasse, une large coalition se forme sous la houlette des États-Unis pour rétablir la souveraineté du Koweït.
La réaction ne se fait pas attendre : la résolution 660 de l’ONU ordonne le retrait immédiat des troupes irakiennes. En parallèle, l’opération Bouclier du désert est déclenchée pour défendre l’Arabie saoudite, alors menacée par l’avancée de Saddam Hussein. Le général Norman Schwarzkopf prend la tête d’une coalition multinationale, déployant des centaines de milliers de soldats dans le Golfe.
Les moments marquants du conflit
Voici quelques dates qui ont structuré ce début de guerre :
- 2 août 1990 : l’Irak envahit le Koweït.
- 7 août 1990 : lancement de l’opération Bouclier du désert.
- 29 novembre 1990 : la résolution 678 de l’ONU autorise le recours à la force si l’Irak ne se retire pas avant le 15 janvier 1991.
Malgré la pression internationale, Saddam Hussein refuse de céder. La guerre du Golfe débutera en janvier 1991, bouleversant le Moyen-Orient et inaugurant une longue période d’instabilité régionale, dont les répercussions se font encore sentir aujourd’hui.
Lancement du télescope spatial Hubble
Le 24 avril 1990, la navette Discovery place en orbite un instrument qui va bouleverser l’astronomie : le télescope spatial Hubble. Résultat d’un partenariat entre la NASA et l’ESA, Hubble offre à l’humanité des images et des données qui vont transformer notre compréhension de l’univers.
Ce qui fait la singularité de Hubble
Voici ce qui distingue ce télescope des autres outils d’observation :
| Caractéristiques | Détails |
|---|---|
| Masse | 11 tonnes |
| Longueur | 13,2 mètres |
| Diamètre du miroir | 2,4 mètres |
Son miroir de 2,4 mètres, associé à des instruments de pointe, permet de recueillir des images d’une netteté inégalée, sans être gêné par l’atmosphère terrestre.
Quelques découvertes majeures à son actif
Hubble a livré des résultats qui ont marqué la science :
- Expansion de l’univers : Des mesures précises ont permis de valider la théorie du Big Bang et d’affiner la vitesse d’expansion cosmique.
- Exoplanètes : Le télescope a détecté des signes d’atmosphères autour de planètes extrasolaires, ouvrant la voie à l’étude de mondes lointains.
- Galaxies lointaines : Hubble a capturé des images inédites de galaxies situées à des milliards d’années-lumière, révélant leur formation et leur évolution.
Prévu pour durer quinze ans, le télescope Hubble continue, grâce à plusieurs missions de maintenance, de repousser les frontières de la connaissance et de livrer des clichés qui fascinent aussi bien les scientifiques que le grand public. Que ce soit dans les salles de commandement, sur les bancs de l’université ou à travers les écrans du monde entier, les images de Hubble rappellent que 1990, loin d’être une simple date, a marqué le début d’un nouveau regard sur notre planète et sur l’univers qui l’entoure.
